Solarstrom bezeichnet die direkte Umwandlung von Sonnenlicht in elektrische Energie; erzeugt wird der Solarstrom in Photovoltaikanlagen oder in solarthermischen Kraftwerken.  Die Sonnenenergie ist unerschöpflich und überall – nicht jederzeit – verfügbar. Der Vorteil der Solarenergie ist die saubere und ökologische Stromerzeugung. Diese Produktionsart gilt daher als wichtiger Bestandteil der zukünftigen Energieversorgung.

Technologien.

In einer Photovoltaikanlage wird mittels Solarzellen ein Teil der Sonnenstrahlung in elektrische Energie umgewandelt. Die Lebensdauer einer Anlage beträgt mindestens 25 Jahre. In etwa zwei bis vier Jahren produziert eine Anlage so viel Strom, wie für deren Herstellung an grauer Energie verbraucht wird. Die Energiebilanz fällt demnach klar positiv aus.

Solarthermische Kraftwerke hingegen arbeiten über die Zwischenschritte Wärmeenergie und mechanische Energie. Für den wirtschaftlichen Einsatz von Solarthermie ist eine starke direkte Sonneneinstrahlung zwingend notwendig.