Die Liegenschaft Nordstrasse 54 im Quartier Unterstrass gehört einer Immobiliengesellschaft, deren Alleinaktionärin die Henssler-Stiftung in Egg ist. Die Stiftung, der die Liegenschaft bisher als Anlageobjekt diente, bezweckt unter anderem die «Förderung besonders begabter junger Menschen». Der ehrenamtlich tätige Stiftungsrat hatte sich wegen fehlender personeller Ressourcen entschieden, die Liegenschaft zu verkaufen; sie umfasst 23 einfach möblierte Einzelzimmer und eine 1,5-Zimmer-Wohnung.

Unter sieben Interessenten, die in der zweiten Angebotsrunde offerierten, erhielt die Stadt Zürich den Zuschlag; sie erwirbt die Liegenschaft für 4,25 Millionen Franken. Der Erwerb steht im Einklang mit dem wohnpolitischen Grundsatzartikel in der Gemeindeordnung, gemäss dem der Bestand an Mietwohnungen im Eigentum von gemeinnützigen Trägerschaften bis 2050 auf einen Drittel des Gesamtbestands angehoben werden soll. Für die Verkäuferin war nach eigenen Angaben nicht nur der von der Stadt Zürich offerierte Preis ein Zuschlagskriterium, sondern auch die gemeinnützige Ausrichtung der städtischen Wohnpolitik.

Als Bedingung nannte die Verkäuferin, dass das Geschäft bis spätestens am 3. November 2014 vollzogen wird. Der Stadtrat hat den Kauf, der wegen der Höhe des Kaufpreises normalerweise in die Zuständigkeit des Gemeinderats fallen würde, im dringlichen Verfahren genehmigt. Die Rechnungsprüfungskommission des Gemeinderats wurde vorgängig informiert.