苏黎世是一个国际化城市。该市超过30%的居民持有的是非瑞士护照，另外有10%到15%的瑞士籍居民拥有移民背景。苏黎世市的外籍人比例高于欧洲平均水平，这也是一个不争的事实。正是这一决定性的因素，使得该市成为一个开放、包容和具有多元文化的城市。来自世界各地的人们，在推动苏黎世的城市发展、经济繁荣和日常社会文化生活方面都做出了重要的贡献。

苏黎世的合作网络还以各种不同的方式延伸到瑞士和国外的其他地区。借助于城市网络，该市在瑞士全国、整个欧洲及全球范围内不断建立紧密的城市网络，并开展广泛的知识交流。苏黎世市走出国门，通过与昆明和旧金山之间建立的友好城市关系，与国内外代表团的往来以及各种项目的实施（如2009年瑞士日用消费品博览会和参加2010年上海世博会），促进全球的可持续发展。同时，苏黎世为那些急需帮助的地区提供资金援助。30多年来，苏黎世市一直为瑞士的慈善机构提供直接的项目援助，协助它们致力于帮助世界上最贫困国家的人口。