Im September 2020 wurde auf dem Hönggerberg in Zürich das Waldlabor eröffnet. Es ist für eine Lebensdauer von 100 Jahren angelegt und widmet sich wichtigen Fragen rund um das Thema Waldbewirtschaftung. Besucherinnen und Besucher können den Wald mittels einer interaktiven Karte (Waldlabor App) erkunden. Bereits heute sind im Arboretum 150 mitteleuropäische Baum- und Straucharten zu sehen.

Im Waldlabor geht es um die vielfältigen Leistungen, die der Wald für unsere Gesellschaft erbringt,  sowie um den nachhaltigen Umgang mit diesem Lebensraum. Für Schülerinnen und Studenten ist es ein Klassenzimmer im Freien, für Waldbesuchende und Familien ein erlebnisreicher Wald, für Profis ein Forschungsort. Trotz dieser vielfältigen Nutzung bleibt die Funktion als wichtiger Erholungsraum bestehen.

Das Waldlabor auf dem Hönggerberg liegt eingebettet zwischen den Quartieren Zürich-Höngg und Zürich-Affoltern und ist in unmittelbarer Nähe des ETH-Campus Hönggerberg. Die Fläche beträgt rund 1.5 Quadratkilometer, 150 Hektaren und entspricht ca. 200 Fussballfeldern. Die zum Waldlabor zählende Waldfläche (vgl. Lage und Eigentum) gehört der Stadt Zürich, dem Kanton sowie Privaten und wurde von den Waldeigentümerschaften für 100 Jahre zu Forschungszwecken zur Verfügung gestellt.

Das Forschungsprojekt ist einmalig in der Schweiz und steht im Kontrast zu vielen kurzfristigen und schnelllebigen Vorhaben unserer Zeit. Das Projekt wird durch den Verein Waldlabor Zürich getragen. Mitglieder sind die Eidgenössische Technische Hochschule Zürich (ETHZ), die Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft (WSL), die Stadt Zürich, das Amt für Landschaft und Natur des Kantons Zürich, der Verband Zürcher Forstpersonal und der Verband der Zürcher Waldeigentümer (WaldZürich).