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Mit der Installation «Cry Me A River» nutzt das Künstler*innenkollektiv SUPERFLEX die Ästhetik kommerzieller Leuchtreklamen, um das Ende der Menschheit ironisch zu «rebranden». Auf dem Münsterhof, in unmittelbarer Nähe zur Limmat, verwandelt der leuchtende Schriftzug die englische Redewendung – ein herablassendes «Heul doch» – in einen Kommentar zur ökologischen Krise: Was normalerweise als sarkastische Abfuhr gilt, wird hier zum Appell der Erde an uns selbst.

Während der Ausstellung werden lokale Chöre den Song «Cry Me A River» auf dem Platz performen. SUPERFLEX liess den Song eigens für das Kunstwerk neu komponieren. Als Passant*in fühlt man sich plötzlich wie in einem Musical, wodurch sich die Dramatik der Arbeit weiter zuspitzt. SUPERFLEX bricht mit der zynischen Distanz zum Klimawandel und fordert uns heraus, unsere Rolle als Teil eines gefährdeten Ökosystems aktiv wahrzunehmen.

Mit ihrer Arbeit entwirft die !Mediengruppe Bitnik ein Gegenprogramm zur allgegenwärtigen Optimierungs- und Kontrolllogik der digitalen Arbeitswelt. Inspiriert von der Fassadenarbeit «How to Work Better» von Fischli / Weiss in Zürich-Oerlikon verwandelt die Lichtinstallation bekannte Produktivitäts-Slogans in humorvolle Sabotage-Anweisungen wie «Cry on zoom» oder «Doomscroll at work not in bed».

Die Arbeit lädt dazu ein, innezuhalten und darüber nachzudenken, wie und wofür wir arbeiten. Das Projekt wird ab dem 23. Oktober 2026 bei der Energiezentrale Josefstrasse zu sehen sein.

Vom 6. Juni bis 12. Juli 2026 bespielte das Kunstfestival «The Zurich Archipelago – Recreating Common Grounds» den Zürcher Stadtraum mit Installationen, Performances und gemeinschaftlichen Formaten. Das Festival ging aus einem Studienauftrag auf Einladung der Fachstelle Kunst im öffentlichen Raum der Stadt Zürich hervor und wurde von Mirjam Varadinis kuratiert. Es verstand den öffentlichen Raum als Experimentierfeld für Begegnung und Austausch. Konzeptuell ging es vom Denken des karibischen Philosophen und Dichters Édouard Glissant aus, der das Archipel als Gegenmodell zur geschlossenen Einheit begreift: eigenständige Inseln, die sich gegenseitig bedingen und verändern.

Hauptschauplätze waren der Platzspitzpark und das Arboretum, wo verschiedenste Kunstschaffende temporäre «Inseln» im Stadtraum schufen: Das Kollektiv Britto Arts Trust (Bangladesch) errichtete im Platzspitzpark eine offene Küche, in der täglich gemeinsam gekocht wurde. Die Künstlerin Mirna Bamieh (Palästina) lud in ihrer Performance «Potato Talks» dazu ein, gemeinsam Kartoffeln zu schälen und dabei Geschichten und Erinnerungen auszutauschen. Das feministische Kollektiv Hulda Zwingli verwandelte einen leeren Denkmalsockel im Arboretum in einen Ort, der allen offenstand. Weitere Beiträge stammten von Akosua Viktoria Adu-Sanyah, Uriel Orlow, Reto Pulfer, Marion Strunk und weiteren Künstler*innen.

«Kunst hat das Potenzial, unterschiedliche Menschen zusammenzubringen», sagte Kuratorin Mirjam Varadinis. «Mich interessiert der öffentliche Raum als Ort und Experimentierfeld für Gemeinschaft und Austausch – dies insbesondere vor dem Hintergrund unserer heutigen, konfliktgeladenen Zeit.»

Mirjam Varadinis (*1972) ist freischaffende Kuratorin und war langjährig am Kunsthaus Zürich tätig, wo sie unter anderem Ausstellungen mit Marina Abramović verantwortete. In ihrer Arbeit verbindet sie zeitgenössische Kunst mit gesellschaftlichen Fragestellungen und ortsspezifischen Kontexten.

Programm, Daten und weitere Informationen unter zurich-archipelago.ch

Mit «Kunst und Quartier» widmet sich die KiöR jeweils über einen Zeitraum von vier Jahren einem ausgewählten Zürcher Quartier. 

Den Anfang machte in Altstetten die Künstlerin Riikka Tauriainen. Ihr Projekt «Altstetten Alphabet» übersetzte diese Auseinandersetzung in eine eigenständige künstlerische Form: Auf 26 Fahnen waren Pflanzen dargestellt, die für Altstetten eine ökologische oder kulturelle Bedeutung haben. So entstand eine poetische Annäherung an das vielstimmige Quartier, die lokale Geschichten, aktuelle Entwicklungen und ökologische Zusammenhänge miteinander verband.

Das Künstler*innenkollektiv Clusterduck untersuchte in seiner Arbeit The «(W)HOLE» Project für Zürich die Schnittstellen, an denen physische und digitale Infrastrukturen aufeinandertreffen. In ihrer Intervention wurden städtische Kanaldeckel zu skulpturalen Artefakten, die mit der Hilfe von Gravuren die darunterliegenden digitalen Netzwerke sichtbar machten. Die Deckel fungierten als Tore zu den Anlagen des urbanen Tiefbaus und als Portale zu mystischen Augmented-Reality-Erfahrungen. Passant*innen wurden so eingeladen, sich der verborgenen Architekturen unserer Gegenwart bewusst zu werden.

Im Oktober 2025 hat die amerikanische Künstlerin Lauren Lee McCarthy ein neues Werk für den Münsterhof realisiert, das sich dem Thema des autonomen Fahrens widmete. McCarthy, deren künstlerisches Schaffen soziale Beziehungen im Spannungsfeld von Automatisierung, Überwachung und einem algorithmisch geprägten Alltag erforscht, entwickelte mit «Auto Münsterhof» eine Arbeit, die sowohl installative als auch performative Elemente enthielt und das Publikum aktiv in den künstlerischen Prozess einband – mit einem besonderen Fokus auf die Sensibilisierung digitaler Infrastrukturen im öffentlichen Raum.

Das Projekt wurde in Zusammenarbeit mit dem Haus der Elektronischen Künste (HEK) in Basel entwickelt, unter der kuratorischen Leitung von Sabine Himmelsbach, Direktorin des HEK, die auf Einladung der KiöR das Projekt begleitet.

Im September liessen die Künstler Michael Meier & Christoph Franz Zürich erklingen. Im Rahmen ihrer Arbeit «The Rhythm of Design» stellten sie Recherchen über verschiedene «Orte der Musik» in der ganzen Stadt an. Sie zeigten auf, welche Bedeutung Musik für ein städtisches Gefüge hat. In welchen Räumen entsteht Musik? Wo gelangt sie an die Öffentlichkeit? Was passiert, wenn diese Räume für alternative Musik verschwinden? Die Künstler transformierten Abbruchmaterial von den «Orten der Musik» in Instrumente, mit denen Musiker*innen neue Kompositionen in den öffentlichen Raum brachten.

Das Künstler*innenkollektiv PARA ging mit der künstlerischen Intervention «Die Unmöglichkeit zu teilen» der Frage nach, wie zukünftige Generationen auf den Umgang mit Wasser als Allmende-Ressource blicken könnten. Im Rahmen der Erarbeitung einer gesamtstädtischen Strategie zur Erinnerungskultur hat die KiöR Kunstschaffende eingeladen, sich nicht nur mit der Frage auseinanderzusetzen, an was oder wen im öffentlichen Raum erinnert werden soll, sondern auch wie.

Im Jahr 2024 hat Olivia Wiederkehr die Verbindung von Schmerz und Erinnerung in Bezug auf Denkmäler thematisiert. Danach lud PARA zu einer radikalen Geste der Umverteilung auf dem Münzplatz ein: Zürcher Brunnenwasser wurde – unter Kompliz*innenschaft der Öffentlichkeit – dem Leitungsnetz entnommen und aus der Stadt gebracht. PARA versuchte sich vorzustellen, wie zukünftige Generationen auf den Umgang mit Wasser als vermeintliche Allmende-Ressource blicken könnten. Die Allegorie der Mässigung, die über dem 1577 errichteten Augustinerbrunnen wacht, illustriert, dass man die Menschen damals schon zu einem bewussten Umgang mit dem Gut anhielt, zu gegenseitiger Rücksichtnahme und geteilter Verantwortung. Der Brunnen als historischer Ort wurde zum Denkmal, das zur aktiven Auseinandersetzung mit drängenden Verteilungsfragen anregte. Im Anschluss an die Performance wurde die Umverteilung im Rahmen der Ausstellung «Wasser und Zeit» im Zentrum für Architektur ZAZ Bellerive fortgeführt.

Die in Zürich arbeitende Künstlerin Olivia Wiederkehr eröffnete neue Perspektiven auf das Thema Erinnerungskultur. Keine Erfolgsgeschichte wurde erzählt und keine Skulptur errichtet; stattdessen liess die Künstlerin die Stadt Zürich über ein ephemeres Element sprechen: Über einen Duft. Düfte können Gefühle hervorrufen und uns an Vergangenes erinnern. In ihrer Kunstinstallation «Schmerzh» übertrug Wiederkehr dieses individuelle Erinnerungsvermögen auf das kollektive Gedächtnis der Stadt Zürich. An sechs Orten, die mit Ereignissen der jüngeren Vergangenheit in Verbindung stehen, lud die Künstlerin ein, den Duft unserer Geschichte zu riechen und uns zu erinnern. Dieser Prozess kann auch schmerzvoll sein.

«Schmerzh» 

Kunst ist ein prägender Bestandteil der Europaallee, wo permanente Kunstinstallationen die Öffentlichkeit zur Reflexion und Interaktion mit ihrer Umgebung einladen.

Seit September 2020 ist die Klanginstallation «Harmonic Gate» des Künstlerduos Bruce Odland (USA) und Sam Auinger (AT) am Europaplatz zu erleben. Das Kunstwerk lädt ein, die Stadt aus einer hörenden Perspektive wahrzunehmen: Drei Mikrofone fangen die vielfältigen Geräusche des Platzes ein – das Rauschen der Sihl, vorbeieilende Schritte, Zugansagen, Trams und Flugzeuge. Diese Klänge werden in einem virtuellen Resonanzrohr zu harmonischen Obertonreihen verarbeitet und direkt über Lautsprecher zurück in den Raum gespielt. So verändert sich das Klangbild dynamisch mit dem Trubel und der Ruhe des Platzes und lässt den Europaplatz zu einer ständig wandelnden Klanglandschaft werden, die das urbane Leben reflektiert und hörbar macht.

Seit 2021 ergänzt das Lichtkunstwerk «ALWAYS A WAY ALWAYS AWAY» von Brigitte Kowanz (AT) die Europaallee. Das Werk befindet sich auf dem Dach des Gebäudes am Europaplatz und sendet stündlich in Morsezeichen die Botschaft «ALWAYS A WAY ALWAYS AWAY». Diese leuchtende Nachricht, die über LED-Bänder in dreieckigen Formen übermittelt wird, spielt mit der Symbolik der Morsetelegrafie, die einst entlang von Bahnlinien verlegt wurde und so auch auf den Standort zwischen Bahngleisen und Sihlpost verweist. Die Installation spiegelt das Netz aus Stützen und Oberleitungen der Bahntrassen wider und thematisiert Kommunikation als Verbindung und Trennung zugleich. Die leuchtende Botschaft lädt Passanten dazu ein, innezuhalten und über die Art und Weise nachzudenken, wie wir uns durch digitale Technologien verbinden – gleichzeitig physisch hier und virtuell stets auch «woanders» zu sein.

Beide Werke sind zentrale Bestandteile des kuratorischen Gesamtkonzepts «Space» der Europaallee. Schon während der Bauzeit von 2011 bis 2019 brachte dieses Konzept Kunst in den öffentlichen Raum und rückte die Baustelle durch temporäre Interventionen von Künstler*innen wie Michael Günzburger, Grrrr & Big Zis und Heinrich Lüber in den Fokus.

Langfristig soll das Konzept Kunst im neuen Stadtteil verankern und die Europaallee als einen Ort der Begegnung und Reflexion gestalten.

In den letzten Jahren hat sich in der Öffentlichkeit ein starkes Interesse für einen neuen Umgang mit Denkmalkultur ausgebildet. Es wird vermehrt die Frage gestellt, ob die bestehenden Denkmäler den aktuellen Kriterien einer inklusiven Gesellschaft noch genügen. In Zürich wie auch in anderen schweizerischen Städten dominiert eine stark eurozentrische, hetero-normative Denkmal- und Erinnerungskultur. Themen abseits dieser bestimmenden Vorstellungen werden im öffentlichen Raum nicht oder kaum abgebildet. Sowohl mit der «MeToo»-Debatte als auch mit der in den USA entstandenen «Black Lives Matter»-Bewegung (BLM) wurden die Diskussionen um Repräsentation im öffentlichen Raum sowie um den Umgang mit Erinnerung beschleunigt. Parallel dazu gehen in Zürich immer wieder Anfragen seitens Politik und Bevölkerung für neue Denkmäler ein.

Die KiöR hat dieses Thema aufgenommen und vom Stadtrat den Auftrag erhalten, gemeinsam mit dem städtischen Koordinationsgremium Erinnerungskultur (KoGE) Strategien im Umgang mit bestehenden und künftigen Denkmälern zu entwickeln. Als erster Schritt und als Grundlage der bevorstehenden Reflexionen wurde eine Bestandsaufnahme veranlasst.

Ende 2020 wurde der Historiker Georg Kreis mit der Überprüfung von 38 Denkmalobjekten der Stadt Zürich beauftragt. Unter den zahlreichen Publikationen des emeritierten Professors für Geschichte an der Universität Basel findet sich mit der Publikation «Zeitzeichen für die Ewigkeit – 300 Jahre schweizerische Denkmaltopografie» ein Grundlagenwerk zur schweizerischen Denkmalkultur. Georg Kreis war u. a. Mitglied der Bergier-Kommission und Präsident der Eidgenössischen Kommission gegen Rassismus.

Die vorliegende historische Aufarbeitung der Denkmäler und die mit diesen Kunstwerken im öffentlichen Raum verbundenen biografischen Kurzbeschreibungen bieten eine gute Grundlage, um das kritische Bewusstsein für die Denkmäler zu wecken.