2004 führte die Stadt ein kooperatives Verfahren durch - gemeinsam mit QuartiervertreterInnen, den anstossenden GrundeigentümerInnen, dem ZVV, den SBB und den betroffenen städtischen Ämtern. Neben Strategien für die langfristige Entwicklung waren Vorschläge für rasch realisierbare Aufwertungsmassnahmen gefragt. Das Gremium wählte aus drei Konzepten dasjenige von EM2N Architekten aus. Ein erstes Zeichen setzen seit Ende 2005 drei Leuchtpanels auf und unter der Hardbrücke.

Im Oktober 2006 überwies der Stadtrat das Geschäft für die Umsetzung weiterer kurzfristiger Aufwertungsmassnahmen an den Gemeinderat. Der Gemeinderat bewilligte am 31. Januar 2007 einen Objektkredit von 5,08 Millionen Franken.

Das Untergeschoss des Bahnhofs Hardbrücke wurde mit einem neuen Farb- und Lichtkonzept aufgewertet und dadurch attraktiver und übersichtlicher. Auch die öffentliche Toilette wurde erneuert. Die Fussgänger-Rampe, welche ins Untergeschoss führt, wurde nach oben verbreitert und mit einem seitlichen Treppenaufgang ergänzt. Im Bereich der Rampe entstand die Brötlibar - eine Verpflegungsmöglichkeit, die den Bahnhof belebt und eine freundliche Atmosphäre schafft. Mieterin ist die elvetino AG, das Bahngastronomie-Unternehmen der SBB.

Die Aufwertung wurde international wahrgenommen und ist preisgekrönt: Anlässlich der Brunel-Awards nahm die SBB 2008 in Wien den Anerkennungspreis in der Kategorie Architektur entgegen.