Mit Materialtransformationen beschäftigen sich sowohl Kilian Rüthemann als auch das vom Künstler Daniel V. Keller initiierte Rechercheprojekt Lithic Alliance. Beide präsentieren neue Werke in der diesjährigen Ausstellung «Zitronen und Zement – Vom Material zur Skulptur» im Atelier Hermann Haller. Rüthemann überführt das Material in einen Zustand, in dem es selbst agiert und eine eigene Form hervorbringt. Dabei befreit der Künstler die verwendeten Werkstoffe aus der ihnen zugeschriebenen Objekthaftigkeit. Er lotet zugleich Eigenschaften und Potenziale der Materialien aus und lässt sie in Erscheinung treten. Lithic Alliance befasst sich mit ähnlichen Themen, wobei hier die Auseinandersetzung mit den Bereichen Animismus und Recht der Natur zentral ist. In seinen Installationen erprobt das Kollektiv neue Formen der Interaktion zwischen Menschen, Umwelt und Materialien. Das wechselseitige Aufeinandereinwirken der unterschiedlichen Faktoren wird dabei gleichermassen berücksichtigt.

Vertreterin einer verwandten künstlerischen Haltung, die man überspitzt als «nachhaltig» bezeichnen könnte, ist Vanessa Billy. Im Spannungsfeld zwischen wissenschaftlicher Forschung und alltäglicher Beobachtung untersucht sie die Zusammenhänge zwischen dem Kreislauf natürlicher Ressourcen und dem ausbeuterischen und verschwenderischen menschlichen Handeln. Für die Produktion ihrer Skulpturen, die ebenfalls in der Ausstellung zu sehen sind, setzt die Künstlerin die unterschiedlichsten Materialien präzis und experimentierfreudig ein: von Wasser über Kupferkabel und Batterien bis hin zu Silikon, Acrystal und Bio-Harz. Billy stellt die komplexen und oft abgründigen Mechanismen der wechselseitigen Beziehung von Mensch und Natur poetisch und hochästhetisch dar. Dadurch gelingt es ihr, die Aufmerksamkeit der Betrachter*innen derart zu fesseln, dass die Notwendigkeit einer vertieften Auseinandersetzung mit den inhaltlichen Aspekten unübersehbar wird. Die kontraintuitive Anwendung des ästhetischen Potenzials von Formen und Materialien ermöglicht Vanessa Billy einen klaren Bruch mit der traditionellen, hauptsächlich kontemplativen Funktion der Skulptur.

Die Reflexion über Wahrnehmungsphänomene, Materialität und Skulptur regte bereits das Künstlerduo Fischli/Weiss in den 1980er-Jahren mit einer Serie von Installationen und Skulpturen wie «Das Geheimnis der Arbeit» (1984) an. Die gleich nach ihrer Entstehung von der Kunstsammlung der Stadt Zürich angekaufte Arbeit wird im Atelier Hermann Haller zum ersten Mal dem Publikum zugänglich gemacht. In musealen Kontexten inszenieren Peter Fischli und David Weiss gewöhnliche Situationen mittels Reproduktionen alltäglicher Gegenstände und erzeugen somit einen verblüffenden Täuschungseffekt. Die skulpturalen Objekte sind aus Kunststoff nachgebildet und realitätstreu angemalt, sodass sie nur durch das geringere Gewicht von echten Gegenständen zu unterscheiden sind.

Eine neue Interpretation und interessante Überführung dieser Thematik in die heutige Zeit bietet die Arbeit von Valentina Pini, ebenfalls aus der Kunstsammlung der Stadt Zürich. Die Künstlerin verkoppelt digitale Verfahren und materielle Prozesse, um Veränderungen der Wahrnehmung auf das Alltägliche zu bewirken. Die Faszination für eine Pampelmuse ist der Ausgangspunkt für Pinis Videoarbeit «With Two Naked Eyes Watching Slime on the Ocean Floor» (2019). Mithilfe eines 3D-Scans gelingt der Künstlerin die Übersetzung einer organischen Form in digitale Daten, wobei deren Animation schliesslich zur völligen Verfremdung führt.

Die Gruppenausstellung «Zitronen und Zement – Vom Material zur Skulptur» im Atelier Hermann Haller vereint all diese neuen Herangehensweisen in Bezug auf den Umgang mit Material und die damit verbundene Erweiterung des Skulpturbegriffs. Im Zentrum stehen zwei unterschiedliche Themenbereiche, die eng miteinander verbunden sind: Einerseits die materiellen Eigenschaften der Plastiken Hermann Hallers, die mit neuen Produktionstechniken und Materialien in Dialog treten. Anderseits die Verwandlungen und Erweiterungen des Skulpturbegriffs durch den Einbezug von gegenwärtigen Positionen. Ein fundamentaler Aspekt des Œuvres von Hermann Haller steht so oder so im Vordergrund: das leidenschaftliche Interesse am handwerklichen Prozess und die Freude am Experimentieren mit den von ihm hauptsächlich verwendeten Materialien Englisch Zement, Gips, Ton, Terrakotta und Bronze.

Text: Irene Grillo