Ein Herr S. meldet, der kleine Fuchs aus Bronze, der seit etwa 45 Jahren auf dem Platz vor dem Kollerhof an der Ecke Hohl- und Molkenstrasse gestanden habe, sei gestohlen worden. Er habe auch schon die Polizei informiert. Die Erleichterung ist gross, denn Herr S. – ihm sei an dieser Stelle für seine Aufmerksamkeit herzlich gedankt – meint die Tierfigur «Fuchs» des Schweizer Künstlers Uli Schoop (1903–1990), die wegen der Umgestaltung seines Standorts einige Tage zuvor hastig entfernt werden musste. Das Tiefbauamt der Stadt Zürich hat im letzten Jahr über hundert Projekte umgesetzt. Dass bei der Planung und Berücksichtigung aller möglichen Forderungen kleine und unscheinbar wirkende Kunstobjekte bei der Beachtung nach hinten rücken, ist nachvollziehbar. Einige Wochen vor Baubeginn der neuen Begegnungszone an der Molkenstrasse mussten wir unverzüglich reagieren und die Plastik sichern. Vor Ort blieben nur der leere Sockel aus Waschbeton und die vermutlich noch letzten in der Innenstadt anzutreffenden Pflanzenkübel aus demselben – heute fast kultigen – Baumaterial der 1970er-Jahre zurück. Ungewiss blieb, ob der «Fuchs» wieder in seinem bisherigen Habitat angesiedelt werden konnte. Zuerst mussten Pläne studiert und verschiedenste Standortmöglichkeiten in Zusammenarbeit mit den Raumexpert*innen des Fachbereichs «Grundlagen und Strategien» des Tiefbauamts erwogen werden.

Die hektische Rettungsaktion und die Besorgnis aus dem Kreis 4 für das offensichtlich doch nicht so unauffällige Kunstwerk trugen das Potenzial in sich, in die Anekdoten-Sammlung des verrückten Alltags der KiöR einzufliessen. Bei näherer Betrachtung zeigt uns der Vorfall aber auch wichtige Aspekte im Umgang mit dem öffentlichen Raum und der Bedeutung der darin aufgehobenen Kunst.

Der Bewegungsradius beschränkt sich auf die nächste Umgebung und das Spazieren erlebt auch wochentags eine Renaissance. Beim alltäglichen Flanieren wird das eigene Quartier erkundet und neu eingeordnet. Der Schweizer Soziologe Lucius Burckhardt hat den hier greifenden Wahrnehmungsprozessen einen wichtigen Stellenwert für die Stadtplanung beigemessen und in den 1980er-Jahren die wissenschaftliche Disziplin der «Promenadologie» als kritische Methode der Auseinandersetzung mit urbanistischen Fragen entwickelt. Im Gehen und im sozialen Kontakt wird der öffentliche Raum erschlossen und ausgehandelt, wodurch sich Verortung darin und Identifikation damit verstärken. Bei dieser Annäherung, vielleicht sogar Einverleibung, verbindet sich die subjektive Raumerfahrung mit emotionalen Erlebnissen. Die Wahrnehmung der Umwelt setzt Aggression frei oder auch den Wunsch, Sorge zu tragen. Im urbanen Raum herrscht keine Konformität, sondern ein Spannungsfeld, das vielfältige Erfahrungen bietet. Kunst kann hier die Rolle eines Katalysators annehmen.

Der Vorfall rund um die Bronze «Fuchs» ist ein Beispiel für eine umsichtige und sich um den Nahbereich kümmernde Haltung. Tierfiguren nehmen in der Kunst im öffentlichen Raum eine besondere Rolle ein: Sie sind Projektionsflächen für unsere Gefühle und Emotionen. Die Möglichkeit zur Identifikation ist wichtig für die individuelle Erfahrung im öffentlichen Raum. In solchem Erleben manifestiert sich die Identität eines Ortes, wobei der ideelle Wert eines Kunstwerkes ausschlaggebend ist.

Bei der Neuplatzierung des «Fuchs» wurden neue, zeitgemässe Momente der Identifikation mitbedacht und umgesetzt. Stand das Kunstwerk vorher auf einem hohen Sockel, umgeben von Pflanzenkisten, fügt es sich nun stärker in seine Umgebung ein. Auf dem niedrigeren Postament thront und blickt der «Fuchs» weniger auf das Geschehen herab, sondern bewegt sich listig und schlau durch die Stadt. Die auffallende Reduktion auf die unverkennbaren Merkmale des Fuchses deutet auf einen wichtigen künstlerischen Antrieb des Künstlers Uli Schoop hin. Er war bemüht, über das naturgetreue Abbild hinaus «das Wesentliche zu finden, bis zur grösstmöglichen Vereinfachung», um in der Abstraktion «das eigentliche Wesen des Tieres zu erkennen». [1] Mit der tiefer gelegten Platzierung tritt die mit wenigen tangentialen Formlinien gestaltete lauernde und zugleich neugierige Haltung des Tieres noch mehr zutage. Um zu verhindern, dass das grazile Werk auf dem Platz untergeht, war es wichtig, die Figur durch die Setzung in Nähe der neuen Sitzbänke und Bäume in den Kontext einzubetten.

Der Fuchs (nicht ohne Grund wird von Stadtfüchsen gesprochen) hat Vorbildcharakter. Bei seinen nächtlichen Erkundungstouren hat er gelernt, sich im urbanen Geflecht von Verkehr, Architektur, gestalteter Natur, Bänken, künstlicher Beleuchtung und Werbeflächen zurechtzufinden – wie auch wir uns den öffentlichen Raum durch die Pandemieerfahrung auf eine neue Art und Weise aneignen. Auch Uli Schoops «Fuchs» wird trotz veränderter Bedingungen seine Anwesenheit im Kreis 4 festigen und dankt, dass Sie ihm Sorge tragen.